スポーツカートシリーズ初戦を終えての愚考

今年から新たなる試みとして、AUTOSPORT誌編集部の肝入りで東日本、西日本それぞれで4ストスポーツカートの耐久レースシリーズ戦が開催される運びとなった。

昨日は大井松田KLで東日本シリーズの開幕戦が開催されたわけですが、まずはこの短期間で準備を整え、レース開催に尽力された大会事務局および開催施設の皆様に大人の遊び場を提供下さったこと、感謝申し上げます。

出走台数も多く、ビレパシワークスの参戦もあり、GT1クラスのパドックは本格的なレースの雰囲気が漂う楽しいイベントでした。

さて、初戦を終えての感想を事務局より求められていましたが、長くなるのでこちらに掲載したいと思います。

F1目指してステップアップするわけにもいかない私たちいい大人が遊ぶ場として、レンタルカートでの耐久レースは重要なポジションを占めています。

K-TAIの4スト移行は、レンタルカート場で結成した耐久レースチームがステップアップとしてマイカートを持つきっかけにはなりましたが、K-TAIに向けてチューンナップしたスポーツカートを思う存分走らせる場がないまま、一イベントのためだけに投資するのは趣味の領域としてはコスト高という迷いもありました。

したがって、今回のようなイベントが増え、継続的に開催されることは汎用機を搭載したマイカートを持つ動機付けにもなりますし、開催施設を中心にスポーツカートが走行可能なコースも増え始め、その点でも、本シリーズが果たす意義は非常に大きいと期待しています。

このシリーズGT1とGT2でクラス分けされていますが、GT2に分類される大井T4と持ち込みGT1車両、特にノーマルのKXとの差が少なく、一部エントラントからGT1車両の保有意義に疑問を呈す声も聞こえてきました。

これについては確かそのとおりの1面もあると思います。せめてストレートエンドまでに速度で抜いていける差がないと、つらいでしょう。排気量がイコールでタイヤもGT2よりプアということになれば、ストップ＆ゴーでヘアピンや複合コーナーのRが小さい大井のコースでは、GT1車両はGT2に追いついたあと、コーナーで離されて、ストレートエンドで中途半端に追いつくことに繰り返しになりがちです。

大井開催のみ、83タイヤの装着を可能とする、あるいは、T4にウェイトを搭載するなどなど、特別ルールの設定が必要と思われます。チューンドでなければGT2に勝てないとなると、お金がかかりすぎてGT1は敬遠されてしまうかもしれません。

一方で転戦を余儀なくされるこのシリーズ、ドライバー側にも問題があるといえます。GT2車両は普段からレンタル営業で提供されており、コースの常連さん達は大井の2耐シリーズに向けて日常から切磋琢磨しており、そのドライバーレベルはかなりのものになります。

なんといってもRKF2009のRKクラスにおいて出場4チームのうち3チームが6位入賞を果たしている施設のセレクションシリーズで普段から競い合っているのですから。実際、走行中にラインが安定せず挙動不審な車両は圧倒的にGT1車両が多かったです。

しかしながら、ここを問題視してしまうと大井に来て練習とセットアップを繰り返してくださいということになり、これもまたお金のかかる話になってしまいます。本来、GT1はストイックに練習しなくても、マイカートでレンタルカートより速く走れる爽快さを楽しめなくては意味がないと考えます。

スパっと抜いてくれないGT1車両の存在はGT2同士のバトルにも水を差すことになるので、なんとかしてGT1がもっと余裕をもって走れるような策を講じる必要があるなぁと。

それが初戦を終えて最も強く感じたことです。

1年目ということで、いろいろ試行錯誤する部分もあるでしょうが、このイベントが根付いてスポーツカート、特にマイカートの底辺が広がり大人のレンタルカーターのステップアップの新たな受け皿として機能することを期待してやみません。